Woensdag 21 januari bezochten Friese Statenleden de boeren in veenpolder de Hegewarren en de Stichting Veen Innovatie Polder Hegewarren. Het bezoek was gericht op de ervaringen van de boeren in dit gebiedsontwikkelingsproces en op de pilots die tegelijkertijd lopen bij het innovatiebedrijf.  
 
Veenpolder de Hegewarren ligt midden in de Friese Veenweiden, bij Oudega Smallingerland en ten zuiden van Natura2000-gebied De Alde Feanen. Op verzoek van de boeren is de provincie hier in 2021 begonnen met het opkopen van landerijen en gebouwen vanwege ontwikkelingen zoals verdroging van De Alde Feanen, bodemdaling door landgebruik, het lastige toekomstperspectief, tracé studie vaarweg Drachten en de steeds hogere kosten voor het Wetterskip om de polder droog te houden.  
Willem Tabak voerde het woord namens de boeren en gaf uitleg over het onzekere toekomstperspectief bij de boeren, mede gezien de lange tussenfase. Agrariër Wierd de Groot vulde dit aan vanuit eigen perspectief. 
 
Open en Natuurlijk  
In overleg met de omgeving is een plan gemaakt ‘Open en Natuurlijk’ voor de toekomst van de polder. Hierbij wordt het waterrijke landschap ingezet om natuur en verschillende vormen van recreatie te versterken. Dit toekomstscenario is in 2022 door de besturen van zowel provincie, Wetterskip Fryslân ls gemeente Smallingerland vastgesteld. De beoogde richting kan pas na 2040 gerealiseerd worden vanwege gaswinning in dit gebied. Tot die tijd is er tijd en ruimte om in de Hegewarren innovatie en onderzoeken uit te voeren op sterk vernatte veengrond.   

Perspectief ontwikkelen voor veenweide 
In 2024 zijn daarom in de Hegewarren twee innovatiebedrijven gestart die door de Stichting Veen Innovatiepolder Hegewarren worden geëxploiteerd. Doel is om kennis en ervaring op te doen met ‘natte teelten’: met mogelijke alternatieve gewassen op de natte veenweidegrond. De kennis van de pilots wil de provincie benutten voor alle boeren in de Friese veenweidegebieden. Een voorbeeld hiervan zijn lisdoddes, die goed groeien op natte grond en inmiddels worden gebruikt als bouw- en isolatiemateriaal.  

Er was veel interesse vanuit de Statenleden, zowel voor de situatie en ervaringen van de boeren als voor het innovatiebedrijf, dat vooruitkijkt en nuttig onderzoek doet naar toekomstperspectief voor de nattere landbouw. Het innovatiebedrijf heeft daarbij te maken met allerlei wetgeving en is daardoor soms met handen en voeten gebonden. Ids van der Ploeg en Jasper van Belle gaven tekst en uitleg over de uitdagingen en kansen bij het veen-innovatiebedrijf @VIP-Hegewarren.   

De Hegewarren is één van de ontwikkelgebieden in de Friese veenweiden.